Vandaag, woensdag 5 april, herdenken we het bombardement op Mortsel in 1943 tijdens de Tweede Wereldoorlog. Exact 80 jaar geleden vielen er bij een Amerikaanse luchtaanval 936 doden, onder wie 225 kinderen jonger dan vijftien jaar. Het was het dodelijkste bombardement in de Benelux. In zijn boek ‘Tranen over Mortsel’ laat auteur Pieter Serrien de laatste getuigen aan het woord. Wij spraken met hem over wat er toen gebeurd is, over de nieuwste editie van zijn boek en over de herdenkingsweek die volop aan de gang is. Deze namiddag vindt er een herdenkingsplechtigheid met 936 aanwezigen op het Stadsplein van Mortsel plaats, van 14.45 uur tot 15.45 uur, met een bijzonder moment en literaire ondersteuning door Tom Lanoye. Om 20 uur is er nog een lezing van Lanoye. Meer info vindt u via deze link: https://5april1943.be. Vzw 5 april 1943 De website 5april1943.be met de slachtofferlijst, de herdenkingen en heel wat onderzoek is het resultaat van het werk van de vzw 5 april 1943. Bij deze vermelden we ook graag een link naar de slachtofferlijst: https://5april1943.be/slachtofferlijst/. Op de website staat naar aanleiding van de 80ste verjaardag overigens ook onder andere een artikel geschreven door auteur Pieter Serrien en oud-VRT-journalist - en medebestuurslid van de vzw 5 april 1943 - Marc Van de Looverbosch over het politieke stilzwijgen na het bombardement op Mortsel. Een kort fragment uit het artikel: “80 jaar geleden, op 5 april 1943, bombardeerden 83 Amerikaanse vliegtuigen van op 7000 meter hoogte Mortsel. Hun doelwit was de Duitse Erla-vliegtuigfabriek, maar die werd slechts door enkele bommen getroffen. Het merendeel van de 600 explosieven viel op de omliggende woonwijk en scholen. De balans was afgrijselijk: 936 doden, onder wie 225 kinderen jonger dan vijftien jaar. Het dodelijkste bombardement in de geschiedenis van de Benelux. Toch volgden na dit waanzinnige oorlogsleed nog meerdere bombardementen met collateral damage en kreeg Mortsel tientallen jaren lang amper erkenning. Over Mortsel 5 april werd er gezwegen, tot enkele jaren geleden de getuigen begonnen te spreken en jongeren luisterden. Vandaag wordt er wel massaal herdacht. Sinds 2010 is de Amerikaanse ambassade vertegenwoordigd op de jaarlijkse herdenking en erkennen de VS de slachtoffers van 5 april.” Interview en podcast In ons interview met Serrien praten we uitvoerig over het hoe en waarom van het bombardement, de gigantische nevenschade, de gelijkaardige geallieerde bombardementen op heel wat andere plaatsen in Vlaanderen en België, maar ook in Nederland en Frankrijk, over de late erkenning van deze tragische gebeurtenis, het boek ‘Tranen over Mortsel’ van Pieter Serrien – waaruit Serrien enkele pakkende citaten voorleest – en over de recente kentering in de erkenning en herdenking van het bombardement. Het is een pakkend interview geworden over toch wel een belangrijk feit uit onze geschiedenis.